Kansainvälinen YFU-brändi on nyt Suomessa
On vuosi 1961. Amerikkalainen nuori nimeltä Ronald Spann on juuri palannut kotiin Latinalaisesta Amerikasta, jossa hän on ollut YFU:n vaihto-oppilaana. Koko perhe istuu television ääressä, sillä tänä iltana sieltä tulee ohjelma Ronaldin matkasta. Ohjelmassa puhutaan YFU:sta ja näkyviin tulee kuvaa nuorista. Mutta missä on Ronald? Ei missään. Hänen kasvonsa on sensuroitu, koska hän on tummaihoinen.
Latinalaisessa Amerikassa, tuhansien kilometrien päässä kotoa Ronald toivotettiin lämpimästi tervetulleeksi. Tuntemattomat ihmiset avasivat hänelle kotinsa ovet ja ottivat avosylin vastaan, koska YFU toimii niin. Vain omassa kotimaassaan Ronald Spannia ei hyväksytty omana itsenään.
Me YFU:ssa olemme aina toivottaneet ihmiset tervetulleiksi. Ihonväriin, sukupuoleen, kansallisuuteen, uskontoon tai seksuaaliseen suuntautumiseen katsomatta. YFU:n toiminnan perustana on alusta lähtien ollut ajatus, että paras tapa lisätä kansojen ja kulttuurien välistä yhteisymmärrystä on antaa ihmisille mahdollisuus oppia tuntemaan toisensa arkipäivän elämässä. Vaihto-oppilastoiminta tarjoaa siihen ainutlaatuisen mahdollisuuden.
YFU:n toiminta alkoi toisen maailmansodan jälkeen, jolloin tarvittiin konkreettisia tekoja rauhanomaisemman maailman rakentamiseksi. Yhdysvaltain ulkoministeriö pyysi Rachel Andresenia löytämään 75 saksalaisnuorelle amerikkalaiset isäntäperheet. Näin haluttiin nuorten kautta rakentaa syvempää ymmärrystä kansojen välille.
Tarina kertoo, että YFU:n perustaja Rachel Andresen oli Amsterdamissa, kun katuvalot sytytettiin ensimmäistä kertaa sodan jälkeen. Tilaisuus teki Racheliin syvän vaikutuksen ja antoi elämäntehtävän niin hänelle itselleen kuin YFU:lle: ”Haluan tehdä kaikkeni, jotta maailman valot eivät enää koskaan sammuisi.”
Maailmanlaajuisen pakolaiskriisin kasvaessa, pelkojen sekä vihapuheen lisääntyessä missiomme on yhtä ajankohtainen kuin yli 60 vuotta sitten. Vaihto-oppilasohjelmamme haastavat tutkimaan omaa stereotypioihin perustuvaa maailmankuvaamme. Ne tarjoavat mahdollisuuden nähdä maailma sellaisena kuin se oikeasti on. YFU antaa sysäyksen elinikäiseen kansainvälisyyteen ja sen myötä syntyviin yhteyksiin ympäri maailman.
Yhden naisen toiminnasta on vuosikymmenten aikana kasvanut yksi maailman suurimmista vaihto-oppilasjärjestöistä. Kansainvälinen yli 50 maan muodostama YFU-yhteisö on ensimmäistä kertaa järjestön historian aikana sitoutunut yhtenäiseen brändiin. Globaalin YFU-brändin myötä järjestöstämme tulee vahvempi kuin koskaan aiemmin. YFU viestii painokkaammin yhteisiä arvoja ja myös näyttää jatkossa samalta ympäri maailman. Täällä Suomessa globaali YFU-brändi lanseerattiin lauantaina 21.11. yhdistyksen syyskokouksessa. Tästä eteenpäin YFU-brändi alkaa näkyä ja kuulua ympäri Suomea. Uudet nettisivumme valmistuvat alkuvuodesta 2016.
YFU jatkaa työtänsä sen eteen, että ketään ei syrjittäisi ihonvärin, uskonnon, kotimaan tai seksuaalisen suuntautumisen vuoksi. Ja jotta maailman valot eivät enää koskaan sammuisi.