Suomi vetää puoleensa ulkomaisia vaihto-oppilaita

Suomi kiinnostaa eri puolilla maailmaa asuvia lukioikäisiä nuoria vuodesta toiseen. Eniten tulijoita on Saksasta ja Aasian maista, mutta myös yhä useampi Latinalaisesta Amerikasta kotoisin oleva nuori valitsee Suomen.

– Puhdas luonto ja maamme kiitelty koulujärjestelmä ovat yleisiä syitä siihen, miksi nuoret haluavat Suomeen. Moni on myös kiinnostunut tutustumaan paremmin suosikkibändinsä ja oikean joulupukin kotimaahan, sanoo YFU:n toiminnanjohtaja Elina Talonen-Lintunen.

YFU etsii parhaillaan isäntäperheitä elokuussa Suomeen saapuville vaihto-oppilaille. Perhe voi asua missä päin Suomea tahansa, maalla tai kaupungissa, eikä omia lapsia tarvitse olla.

– Vaihto-oppilaat tulevat elämään perheen tavallista arkea. Luonnossa liikkuminen, lumiukon rakentaminen, iltatee keittiön pöydän ääressä, suomen- tai ruotsin kielen oppiminen tai vaikkapa korvapuustien leipominen saattavat olla ulkomaiselle nuorelle ikimuistoisia asioita. Perheen ei tarvitse järjestää matkoja ympäri Suomea, vaan ottaa nuori mukaan normaaliin elämäänsä, kertoo Talonen-Lintunen.

Ulkomainen nuori tuo aimo annoksen kansainvälisyyttä perheen arkeen. Perhe ja vaihto-oppilas jakavat yhdessä unohtumattoman kokemuksen, joka parhaimmillaan luo perustan elinikäiselle ystävyyssuhteelle, usein myös ulkomaisen nuoren oman perheen kanssa.

– Vaihto-oppilaan kanssa eläminen on hieno mahdollisuus nähdä suomalaisuus uusin silmin. Esimerkiksi thaimaalaisen tai japanilaisen nuoren isäntäperheenä toimiminen on paitsi eksoottinen kokemus, niin myös ainutlaatuinen mahdollisuus tutustua aasialaiseen kulttuuriin. Isäntäperhe ei ole yksin, vaan YFU opastaa ja on perheen tukena koko vaihtovuoden ajan, sanoo Talonen-Lintunen.

Isäntäperhevuodesta on iloa ja hyötyä koko perheelle – mutta laajemmin myös koko Suomelle. Vuoden Suomessa viettäneet nuoret ovat mitä parhaimpia Suomi-brändin puolestapuhujia niin vaihto-oppilasvuoden aikana kuin kotimaahansa palattuaan, muistuttaa Elina Talonen-Lintunen.