Yhdysvallat

Vaihtoon kuuluu lähtövalmennus Suomessa ennen lähtöä sekä valmennuksia kohdemaassa vaihtovuoden aikana. Vaihto-oppilaalla on paikallinen tukihenkilö, jonka tehtävä on toimia nuoren tukena ja varmistaa, että hänellä on aina matalan kynnyksen aikuinen, jolle puhua niin pienistä kuin suuremmistakin asioista. Paikallinen YFU-organisaatio sekä YFU Suomen toimisto ovat myös nuoren ja vanhempien tukena koko vaihdon ajan. Lisäksi YFU:lla on 24/7 päivystävä hätäpuhelin mahdollisia hätätilanteita varten.

Et lähde maailmalle yksin – YFU kulkee mukana koko vaihtomatkasi ajan.

koulun vaatimukset

Amerikkalaisella lukiolla on odotuksia ja vaatimuksia vaihto-oppilasta kohtaan, joiden tarkoituksena on auttaa sinua integroitumaan paikalliseen elämään. Keskiarvosi tulee olla vähintään 8,0, jotta sinut voidaan hyväksyä amerikkalaiseen kouluun. Sinun odotetaan osallistuvan lukion opetukseen, tekevän läksyt, ja olevan positiivisella fiiliksellä mukana koulun toiminnassa.

Sinun high school on hyväksynyt juuri sinut koulun oppilaaksi, ja oletkin koulussa eräänlainen Suomen ja suomalaisuuden lähettiläs. Saattaa olla, että pääset kertomaan Suomesta ainakin lähipiirillesi. Aluksi voi olla vaikea ymmärtää muiden puhetta, tai tulla ymmärretyksi, mutta pian huomaat puhuvasi sujuvasti englantia.

Tyypillinen koulupäivä

Tyypillinen koulupäivä alkaa kahdeksalta aamulla, tai jo aiemmin, ja päättyy iltapäivällä. Koulupäivän pituus on yleensä noin 6-8 tuntia, ja sen jälkeen oppilaat osallistuvat usein koulunjälkeisiin aktiviteetteihin ja klubeihin. Sinulla ei välttämättä ole arkisin aikaa nähdä kavereitasi enää iltaisin, mutta koulunjälkeisissä harrastuksissa pääset viettämään aikaa kavereiden kanssa.

Koulun järjestämät erilaiset kerhot ja harrastukset ovat olennainen osa amerikkalaisen koulun arkea. Sinulla on valittavana laaja valikoima erilaisia urheilulajeja ja muita harrastuksia. Jopa 80% amerikkalaisista nuorista käyttää ison osan vapaa-ajastaan koulun järjestämissä harrastuksissa. Sen vuoksi kouluilla on vahva yhteishenki, mikä puolestaan auttaa sinun sopeutumisessasi.

Opiskeltavat aineet

Kun aloitat koulun, saattaa olla, että sinulle on tehty jo valmis lukujärjestys, tai sitten teet sen yhdessä koulusi opintojen ohjaajan kanssa. Voit muuttaa lukujärjestystäsi kouluvuoden aikana, kannattaa keskustella aktiivisesti koulun kanssa minkälainen lukujärjestys sinulle sopisi parhaiten. Jotkut koulut tarjoavat paljon erilaisia valinnaisia aineita, kuten journalismia, ruoanlaittoa, runoutta tai kuvataidetta. YFU ei puutu lukujärjestykseesi, vaan teet sen vastaanottavan lukion kanssa.

Miksi Perheet ryhtyvät isäntäperheiksi?

Yhdysvallat on vuodesta toiseen suosituin kohdemaa vaihto-oppilaille, ja maahan saapuu vuosittain tuhansia vaihto-oppilaita ympäri maailman. Vaihto-oppilaan isäntäperheenä toimiminen onkin monelle perheelle hyvä tapa tutustua erilaisiin kulttuureihin. Isäntäperheet USA:ssa toivottavat vaihto-oppilaan tervetulleeksi kotiinsa, koska he pitävät YFU:n arvoja ja ajatusta kulttuurien vaihdosta tärkeänä. Vastalahjana he odottavat sinulta ennakkoluulotonta asennetta ja halua tutustua vilpittömästi heihin.

Perhe on tärkeä tukipilari

Yhdysvalloissa perhe on arkielämän perusta. Monille on tärkeää käydä yhdessä kirkossa viikonloppuisin, ja toisinaan arki-iltaisinkin. Kirkko on kohtauspaikka, ja kirkosta löytyy paljon erilaisia harrastuksia, joten kannattaa suhtautua kirkossa käymiseen avoimin mielin, vaikka et itse olisi kovin uskonnollinen. Vähemmän uskonnolliset perheet voivat käyttää vapaa-aikansa puolestaan tehden vapaaehtoistöitä yhteisön hyväksi.

Tärkeät juhlapyhät, kuten kiitospäivä, Thanksgiving day, vietetään yhdessä perheen ja sukulaisten kesken. Jos valitset USA:n kohdemaaksesi tutustut varmasti isäntäperheesi lisäksi perheesi muihinkin sukulaisiin.

Kuinka perheet valitaan?

USA:ssa perheitä etsitään paljon esimerkiksi koulujen kautta. Isäntäperheille on tarkat vaatimukset, ja perheiden luona vieraillaan joka vuosi, olivat he ensikertalaisia, tai toimineet isäntäperheenä kymmenen vuotta. Heiltä myös vaaditaan rikosrekisteriote.

Isäntäperheellä on suuri merkitys siihen, miten sinun vaihtosi sujuu. Vapaaehtoiset isäntäperheet valitsevat itse järjestön edustajien tuella vaihto-oppilaan, jonka he kokevat sopivan perheensä jäseneksi parhaiten. Perheesi saa sinusta tietoja täyttämäsi oppilaskansion pohjalta, joten kannattaa panostaa siihen, jotta tuleva perheesi saa sinusta oikean kuvan. Isäntäperheesi asuinpaikka määrittää sen, missä päin USA:ta tulet vaihtovuotesi viettämään.

Yhteiset kiinnostuksen kohteet auttavat sopeutumaan

Sinulle oikean perheen luona sinulla on mahdollisuus oppia ja kasvaa vaihto-oppilasvuoden aikana. Sinulla on varmasti jotain yhteisiä kiinnostuksen kohteita isäntäperheen kanssa, mikä auttaa sinua sopeutumaan amerikkalaiseen kulttuuriin. Yksi sinun velvollisuuksistasi vaihto-oppilaana on itse yrittää parhaasi mukaan sopeutua uuteen perheeseesi. Tämä tarkoittaa uusiin ruokailutottumuksiin ja erilaisiin sääntöihin totuttelua, osallistumista perheen arkeen ja kotitöihin.

Isäntäperheet voivat olla moninaisia

YFU:n tavoitteena on tarjota vaihto-oppilaille monimuotoinen ja yhdenvertainen isäntäperhekokemus. Niin vaihto-oppilaita kuin isäntäperheitä ei suljeta pois rodun, ihonvärin, uskonnon, sukupuolen, siviilisäädyn, seksuaalisen suuntautumisen tai kansallisen alkuperän perusteella. Isäntäperheet ovat yhtä erilaisia ja monimuotoisia kuin yhteisöt, joihin he kuuluvat.

Toivomme, että suhtaudut samalla tavalla avoimin mielin sinut valinneeseen isäntäperheeseen, kuin he suhtautuvat sinuun. Jos muodostat liian tiukan mielikuvan siitä, millainen isäntäperheesi pitäisi olla, tai minkälaisella alueella ja minkälaisessa talossa sinun pitäisi vaihtosi aikana asua, saatat sulkea itseltäsi pois mahtavan kokemuksen.

Suorasijoitus

Yhdysvaltain ulkoministeriö ei salli vaihto-oppilaiden sijoitusta sukulaisten luokse, riippumatta siitä, kuinka kaukainen sukulaisuussuhde on.

Missä päin USA:ta isäntäperheet asuvat?

Isäntäperheet asuvat ympäri USA:ta, eikä voida tietää etukäteen, mistä päin maata milloinkin juuri sinun perheesi löytyy. On kuitenkin tiettyjä osavaltioita, jotka perinteisesti, kaikkien toimijoiden keskuudessa, ovat toivottaneet vaihto-oppilaita tervetulleeksi. Michiganissa, Indianassa ja Texasissa perheet ja koulut ovat hyvin avoimia vaihto-oppilastoimintaa kohtaan, ja ovat TOP 3 osavaltiota, joissa suurin osa isäntäperheistä, ja näin myös vaihto-oppilaista asuu.

Vaihto-oppilaat sijoitetaan mieluiten pieniin tai keskisuuriin kaupunkeihin ja kouluihin. Isompia kaupunkialueita vältetään turvallisuussyistä, esimerkiksi Detroitin, Chicagon tai New Yorkin lukiot eivät välttämättä ole paras ympäristö vaihto-oppilaille. Usein isoilla paikkakunnilla myös asutaan ahtaammissa asunnoissa, ja perheen vanhemmat tekevät pitkiä työpäiviä, jolloin vaihto-oppilaalle ole riittävää tilaa tai aikaa. Pienemmissä kouluissa ja pienemmillä paikkakunnilla vaihto-oppiladen on helpompi saada kavereita ja päästä kiinni yhteisöön, heistä voi tulla jopa oman paikkakuntansa julkkiksia.

Valmennukset

Valmennuksiin Yhdysvalloissa kuuluu Saapumisvalmennus, vaihtovuoden puolivälin valmennus ”Mid-Year-Orientation” sekä kotiinpaluuseen valmistava ”Re-entry”-valmennus. USA:n valmennukset järjestetään paikallisesti. Vaihdon aikana eri alueilla järjestetään yleensä vaihto-oppilaiden ja isäntäperheiden tapaamisia esimerkiksi grillauksen tai muun leppoisan yhdessäolon merkeissä. Matkoja saattavat järjestää myös kirkot, koulut ja koulujen joukkueet tai klubit.

Matkat Havaijille, New Yorkiin, Washington DC:hen, Kaliforniaan tai muualle

Vaihto-oppilaana voit osallistua myös Belo USA:n järjestämille lisämatkoille. Aiemmin tarjolla on ollut esimerkiksi matkoja Havaijille, New Yorkiin, Washington D.C.:hen ja Kaliforniaan. Matkojen kohteet ja ajankohdat vaihtelevat vuosittain.

smooth landing arrival camp

Smooth Landing Arrival Camp on vapaaehtoinen leiri, jonka tarkoituksena on helpottaa vaihto-oppilaan ensimmäisiä päiviä Yhdysvalloissa ennen isäntäperheen luo saapumista. Leiri auttaa nuoria sopeutumaan uuteen ympäristöön turvallisesti ja rauhallisesti, sekä käsittelemään tavallisia alkuvaiheen haasteita, kuten aikaeroa, matkaväsymystä, jännitystä ja uuteen ruokakulttuuriin tottumista.

Leirin aikana opiskelijat harjoittelevat englannin käyttöä ja amerikkalaisessa arjessa toimimista erilaisten työpajojen, keskustelujen ja ryhmätehtävien avulla. Päivät alkavat yhteisillä opetustuokioilla, joiden jälkeen opiskelijat työskentelevät pienryhmissä esimerkiksi keskustelujen, roolipelien, kirjoitusharjoitusten ja käytännön tilanteiden parissa. Tavoitteena on kasvattaa itsevarmuutta, kommunikaatiotaitoja ja valmiuksia sopeutua uuteen kulttuuriin.

Iltapäivisin ohjelmassa on yhteisiä aktiviteetteja, kuten urheilua, esiintyvää taidetta ja muuta vuorovaikutteista tekemistä. Lisäksi vapaa-ajalla voidaan järjestää retkiä esimerkiksi rannalle, baseball-otteluihin, keilaamaan, ostoksille tai elokuviin. Leiri tarjoaa mahdollisuuden tutustua muihin vaihto-oppilaisiin ympäri maailmaa jo ennen vaihtovuoden varsinaista alkua.

Leirin hinta ja tarkempi ohjelma vahvistetaan myöhemmin. Leiri ei ole tarjolla tammikuussa alkaville semester-ohjelmille.

Arrival Student Summit

Summitin aikana järjestetään työpajoja ja keskusteluja esimerkiksi kulttuurieroista, sopeutumisesta, hyvinvoinnista ja vaihtovuoden tavoitteista. Samalla opiskelijat pääsevät tutustumaan paremmin vastaanottavan järjestön henkilökuntaan ja muihin vaihto-oppilaisiin eri puolilta maailmaa. Tapahtumassa korostuu kansainvälinen tunnelma, jossa nuoret jakavat kokemuksiaan ja oppivat toisiltaan.

Osana ohjelmaa jokaisella opiskelijalla on myös mahdollisuus henkilökohtaiseen hyvinvointi- ja kuulumiskeskusteluun, jossa käydään läpi esimerkiksi koulun, isäntäperheen ja arjen sujumista vaihtovuoden alkuvaiheessa. Ohjelmaan sisältyvät kuljetukset, majoitus, ruokailut ja retket.

Tapahtuman sijainti ja hinta vahvistetaan myöhemmin. Summit ei ole tarjolla tammikuussa alkaville semester-ohjelmille.